武漢智化科技有限公司（簡稱：武漢智化科技，Chemical.AI）近日宣布完成超3000萬人民幣的A輪融資，由紅杉中國種子基金領(lǐng)投，巢生資本與老股東峰瑞資本跟投，融資所得主要用于市場拓展，新方向的探索與資深研發(fā)人才的招募。此前，該公司曾在2019年完成天使輪融資。
武漢智化科技是一家以大數(shù)據(jù)AI驅(qū)動的科技公司，致力于用人工智能和化學大數(shù)據(jù)解決新藥研發(fā)臨床前的化學合成問題，以提高藥企新藥研發(fā)的效率。武漢智化科技創(chuàng)始團隊在化學信息學領(lǐng)域深耕十余年，有著豐富的研發(fā)經(jīng)驗，并積累了大量化學化工的專業(yè)數(shù)據(jù)，是國內(nèi)從事AI賦能新藥化學合成細分領(lǐng)域的先行者。
對于獲得本輪融資，武漢智化科技創(chuàng)始人夏寧博士說道：“我們團隊深耕化學合成細分賽道多年，積累了豐富的經(jīng)驗成果，在核心技術(shù)、數(shù)據(jù)方面筑建起了較高的技術(shù)壁壘，這些共同助力武漢智化科技獲得了本輪融資。我們從前期的技術(shù)開發(fā)到現(xiàn)在的商業(yè)化落地，希望公司能夠走向更深一層次——改變新藥研發(fā)行業(yè)的痛點現(xiàn)狀，而獲得本輪融資讓我們離這個目標更進一步，更好地去實現(xiàn)我們的這些愿景。”
夏寧是法國科學院有機化學博士（導師為現(xiàn)法國化學會主席），擁有化學與計算機雙重背景。曾在德國拜爾制藥公司、法國巴黎歐萊雅公司的研發(fā)部門工作；2009年，夏寧博士在法國斯特拉斯堡參與創(chuàng)立eNovalys公司并任CTO；2016年又回國加入網(wǎng)化科技任產(chǎn)品信息總監(jiān)。從留學時期起，夏寧博士一直堅持對化學信息學領(lǐng)域進行深入研發(fā)，多年沉淀掌握多項核心技術(shù)，遂于2018年創(chuàng)立了武漢智化科技并任CEO。
增強大腦（軟件）指揮，加速藥企化學合成速度?
在新藥研發(fā)行業(yè)里，一個化合物從發(fā)現(xiàn)設(shè)計到最后的成藥上市，平均周期需要13年，總成本更是高達17億美元。其中，臨床前先導化合物的發(fā)現(xiàn)和優(yōu)化平均花費3.5年，資本化成本5.8億美元，而化學合成大量的分子則是這部分的主要工作。但這其中，基于人工經(jīng)驗合成卻存在效率低、成本高、需大量試錯等缺憾，導致合成分子成為了新藥臨床前研發(fā)的主要限速步驟。
應(yīng)用人工智能提升化合物合成研發(fā)效率成為重要解決方案。但是想要通過人工智能賦能化學合成談何容易，化學合成工業(yè)設(shè)計不同于藥物分子設(shè)計，化合物合成工業(yè)更傾向于實驗學科，“也就是說依靠純算力的計算，是沒辦法確定這個化學實驗是否成功的，這也是化學合成環(huán)節(jié)一直難以被人工智能大數(shù)據(jù)賦能的原因?！毕膶幉┦拷忉尩?。
化合物合成是新藥研發(fā)過程里技術(shù)壁壘最高的環(huán)節(jié)之一，想要助力其自動化和智能化，除了需要專業(yè)的技術(shù)背景外，企業(yè)還需要具備大量的化學反應(yīng)基礎(chǔ)數(shù)據(jù)、長年累月的經(jīng)驗積累，以及對行業(yè)的透徹理解才有可能實現(xiàn)AI助力下的高效率化學合成。這正是武漢智化科技所具備的核心競爭力，以及獲投的原因所在。
2018年3月，Waller Lab在Nature雜志發(fā)表論文，讓學界看到了應(yīng)用人工智能加速新藥化學合成的可行性，投資界也開始關(guān)注到這個細分賽道，向已經(jīng)在該領(lǐng)域深耕多年有著專業(yè)實力的夏寧團隊伸去了橄欖枝。武漢智化科技應(yīng)用自主研發(fā)的核心技術(shù)專利，結(jié)合規(guī)則算法和機器學習，通過數(shù)據(jù)庫引入化學知識、結(jié)合企業(yè)內(nèi)部數(shù)據(jù)，能夠有效解決合成化學家遇到的實際問題，例如某些化學反應(yīng)類型數(shù)據(jù)不足等，既保留了機器自動學習的優(yōu)勢，又保持良好可解釋性、明確評價標準，持續(xù)不斷優(yōu)化升級。
通過目前武漢智化科技的算法與人類化學家的差距對比表明，算法已經(jīng)在兩個核心指標上超過人類專家。另外兩個指標也達到了接近人類專家的水平，并預計在未來幾年內(nèi)挑戰(zhàn)最復雜的天然產(chǎn)物全合成問題。
夏寧博士形容，人工智能大數(shù)據(jù)算法的軟件就像是人的大腦，而執(zhí)行大腦命令的硬件就是人的肢體。武漢智化科技的戰(zhàn)略是大腦（軟件）先行，通過不斷完善的大腦來延伸更多可能性，目前公司已經(jīng)完成了核心技術(shù)算法平臺的構(gòu)建，并且已經(jīng)與國內(nèi)外4家頭部企業(yè)進行了業(yè)務(wù)合作，幫助這些企業(yè)加速新藥化學合成速度。同時，武漢智化科技將來也會探索硬件設(shè)備開發(fā)，以驗證和反哺逆合成分析工具，將軟硬件進行有機結(jié)合，搭建新的商業(yè)模式。
2020年，全球化學合成的細分市場規(guī)模估計在數(shù)百億美元到千億美元之間，武漢智化科技作為該細分市場的創(chuàng)新者，其業(yè)務(wù)可拓展的前景寬闊，能大大提升藥物研發(fā)等下游領(lǐng)域的效率。
對于投資武漢智化科技，領(lǐng)投方紅杉資本中國基金合伙人曹曦表示：“紅杉中國持續(xù)關(guān)注新技術(shù)在藥物研發(fā)領(lǐng)域帶來的突破，化合物合成是化學藥物開發(fā)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，智化科技的合成預測技術(shù)結(jié)合了機器學習和專家規(guī)則，能大幅提升化合物合成的效率和準確性，降低成本，從而快速商業(yè)化落地。目前智化已和全球多家大型藥企、CRO巨頭達成實質(zhì)訂單合作，有力驗證了產(chǎn)品價值和技術(shù)優(yōu)勢。智化擁有化學和計算機IT等交叉背景的頂級團隊，在化學合成領(lǐng)域鉆研了10年以上，積累了大量數(shù)據(jù)庫，具有很高壁壘，未來想象空間巨大。”
本輪投資人巢生資本副總裁周悅欣也認可道：'智化團隊在領(lǐng)域內(nèi)積累多年，務(wù)實進取。技術(shù)平臺在算力、算法、數(shù)據(jù)、Knowhow四個維度優(yōu)勢顯著。逆合成核心技術(shù)已經(jīng)得到全球頂級藥企和CRO公司的認可并且建立合作關(guān)系。我們對于化學合成行業(yè)的數(shù)據(jù)化，自動化和智能化趨勢非常期待，有幸與智化攜手同行。'
老股東峰瑞資本合伙人沈炯表示：'峰瑞是智化最早的機構(gòu)投資人，武漢智化科技用一年多時間就成為了人工智能輔助化學合成領(lǐng)域的全球領(lǐng)先公司，我們堅定看好卓越的團隊和發(fā)展方向，并會持續(xù)加注支持。'
關(guān)于紅杉中國種子基金
紅杉資本中國基金始終致力于幫助創(chuàng)業(yè)者成就基業(yè)長青的偉大公司，為成員企業(yè)帶來豐富的全球資源和寶貴的歷史經(jīng)驗。49 年來，紅杉資本中國基金投資了眾多創(chuàng)新企業(yè)和產(chǎn)業(yè)潮流的領(lǐng)導者。紅杉資本中國基金作為「創(chuàng)業(yè)者背后的創(chuàng)業(yè)者」，專注于科技/傳媒、醫(yī)療健康、消費品/服務(wù)三個方向的投資機遇。16年來，紅杉資本中國基金投資了近600家具有鮮明技術(shù)特征、創(chuàng)新商業(yè)模式、具備高成長性和高發(fā)展?jié)摿Φ钠髽I(yè)。
關(guān)于巢生資本
Nest.Bio巢生資本是一家專注于生命科學領(lǐng)域的風險投資和創(chuàng)新孵化基金。致力于尋找革命性的生命科學技術(shù)，基于對科研突破的敏感，通過創(chuàng)新孵化的模式將其轉(zhuǎn)化為具有全球影響力的生物技術(shù)公司。巢生一直秉持親力親為的投資理念，做創(chuàng)業(yè)者最親密的伙伴，為初創(chuàng)團隊在不同成長階段提供支持，作為第一輪投資機構(gòu)，巢生參與孵化投資了高誠生物（HiFiBio Therapeutics）、呈源生物（Rootpath）、優(yōu)替濟生、Senti Bio、Paq Therapeutics、Bota Bio等多家生物技術(shù)企業(yè)，研究領(lǐng)域覆蓋包括單細胞技術(shù)、蛋白質(zhì)降解、合成生物學等生物技術(shù)創(chuàng)新的最前沿領(lǐng)域。
關(guān)于峰瑞資本
峰瑞資本（FREES FUND）致力于調(diào)動所有可能的資金、技術(shù)和資源，投資優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)公司，并幫助它們成長為具有長期社會價值和商業(yè)價值的偉大企業(yè)。
成立五年，峰瑞已經(jīng)發(fā)展為以早期投資為驅(qū)動力并積極布局成長期的基金管理公司。我們的重點投資方向包括消費/TMT、硬科技、生物醫(yī)藥，投資案例包括三只松鼠（深交所上市）、360數(shù)科（納斯達克上市）、Uber Global（紐交所上市）、Unity（紐交所上市）、清陶發(fā)展、晶泰科技、卡尤迪、新格元、三頓半、翼菲自動化、芯視界、洋蔥學院、諾信創(chuàng)聯(lián)、商越、兩點十分動漫、鐘薛高、回形針等創(chuàng)新企業(yè)。